Live. Laugh. Speak English！樂「話」英文
工作關係，往往需要留言請對方回電。雖然說 “Please give me a call at your earliest convenience”（請盡快在你方便的時候回電給我）沒有錯，可是如此硬梆梆，規規局局的說法未免顯得乏味。甚至有點像是電話促銷員 telemarketer。
我個人偏好較輕鬆，口語化的用句，例如以下：
有些事情，一生必須挑戰一次，如跳傘。
接到臉書通知，提醒我約兩年前，跑去跳傘並發博文。
當時被邀跳傘時並不覺得可怕，爽快地一口答應，心想，反正遲早得做這檔事。雖然簽寫同意書時，因為紙上寫著，不管受傷、斷腿，甚至死亡對方都不負任何責任，心抖了抖，我還是帶著既來之則安之的心情簽下名字。甚至坐十人座小飛機，我都還有閒情欣賞窗外小山小湖。直到教練打開飛機門，風呼呼呼地颳進來時，我才驚覺：「風好大！」
當時的心情亂成一片，想著：「現在的情況是怎樣？要跳嗎？誰先跳？我嗎？」
嘴巴還嘟嘟嚷嚷地問誰先跳，甚至比了手勢請另一個叔叔先跳，卻沒想到我身後這名跟我綁在一起的壯碩教練，在我還摸不清頭緒時，竟然一馬當先跳出飛機。
哇！！！！！
我不是英國歌手艾黛兒的粉絲，總覺得她的嗓音過於滄桑，有超過年齡的悲苦調調。不過我卻非常喜歡她翻唱美國創作歌手 Bob Dylan 這首《Make You Feel My Love》（讓你感受我的愛）。
微微沙啞的嗓音，愛黛兒的唱腔帶著卑微，不是告訴聽者我要 make you feel my love，而是纏繞著絲絲乞求，請求對方接受自己對對方的濃烈感情。
有多愛？
愛到所有人都棄你而去，沒人為你擦眼淚時，我還要擁抱你一百萬年。
When… there is no one there to dry your tears,/ I could hold you for a million years/To make you feel my love.
比起原唱，我更喜歡愛黛兒演唱的版本，覺得更符合歌詞。 Continue reading “我要愛你愛到 black and blue”
李白月下獨酌，邀月，可以與影湊三人共飲。我這紐約客，倒是不追求如此雅致。首先，找不到月亮。再者… 「好冷呀！」
喝酒，當然還是在自己家裡，邊燒菜邊聽音樂邊跳舞邊喝（好忙），才喝得舒服。之前做了日式蘿蔔燉牛腩，這次改做法式紅酒燉牛肉。去買酒時：
我：I need a bottle of red to make stew, and for myself to drink.（我需要一瓶紅酒，做肉湯和給自己喝。）
店長：Sure, I’ll find you a bottle that’s more in the mid-range.（沒問題，我幫你找一瓶中價位的酒。）
買酒可以直接說: “X bottle(s) of white/red”，不用說 red wine、white wine，直接說紅的、白的。除此，一般說做 stew 時，指的就是有肉有蔬菜的燉湯。做菜用的料理酒一般價位比較低，約 $10 美金左右，不過為了滿足我想邊做菜邊小酌的私心，店長推薦價位稍高的 cabernet sauvignon，約$20。
對美國人來說，沒有任何一塊餅乾比得上巧克力餅乾。運用基本烘培材料，如：麵粉、奶油、糖、雞蛋、巧克力塊，就可以做出香香甜甜，令人充滿幸福的點心。
叫 chocolate chip cookie，因為所用的巧克力塊狀較小，像木屑片一樣是 chip 不是 chunk。不過就算都是巧克力餅乾，也是家家各有自己的食譜，對「好吃」的定義也不同。所謂 “Not all chocolate chip cookies are made equal”（好奇這個說法，可以看法式早安，Croque 篇）。
雖然這麼說很不雅、不淑女，可是每當靈感泉源呈現缺水狀態，不免想要搥胸向天嘶喊哭泣。好啦好啦，這種表現的確太八點檔。不過，對文字工作者而言，寫不出來真的很痛苦。
有多痛苦？像便秘一樣。
英文口語，當想說的話、寫的字出不來的時候，可以說「文字便秘」- word constipation。反之，當一個人話說個不停，或文章撈叨個不完的時候，則可以說這個人得了「文字腹瀉」- verbal diarrhea。同樣是文字病，為什麼一個是”word”，一個是 “verbal”？
便秘跟腹瀉都是疾病，把 “文字” 放在疾病名詞前面，文字就必須從名詞 word 變成形容詞 verbal。前者用來說自己。如跟朋友談話，明明餐廳名字已經跑到舌尖，卻偏偏想不起來，可以這麼說：
“So, what’s the place called?”（到底是哪家餐廳？）
“Damn, word constipation” （可惡，想不出來，「文字便密」）
後者則是用來形容他人。如碰到侃侃而談，說個不停的人，可以用這個詞抱怨對方得了文字腹瀉，撈叨個沒完沒了。不過要記得在哪名某某長舌公/婆背後偷偷說喔。
“OMG, it was verbal diarrhea. He wouldn’t stop talking！”（天哪，他像是得了「文字腹瀉」，一直不停說話！）
英文有個說法，“All X are not made equal”。Ｘ可以是任何東西，意思就是雖然看似一樣，可是本質上差很多。如果拿車來說，Toyota 跟 BMW 都有四輪、引擎，可是兩輛車就是不一樣。你可以如此建議要買車的朋友：“Hey, you can buy either, but all cars are not made equal” （你買哪輛車都可以，但是你要知道，不是只要是「車」都是一樣的）。
同樣是爛英文，也不是每種口音是平等的，“All accents are not made equal”。印度英文跟法國英文腔調，相比之下…
似乎只要跟法國巴黎搭上邊，就瞬間變得時尚，可愛。從服裝至香水、女人（Mireille Guiliano 寫過一本書，叫「法國女人不會胖」），甚至簡單的火腿起司三明治也因為搭了個法國名變得奢華美味。
紐約西村的 Buvette 是相當有人氣法國小 bistro。小小餐廳，位子不多，只有50個，比較適合兩個人，約會或與好友談心。價錢不便宜，圖片中的烤火腿起司三明治加蛋 $16，拿鐵 $6.50。不過散發慵懶小法國氣息的小餐館著實令人動心，記者 Sherry 也去吃過，非常喜歡（嘻嘻，會偷偷幻想穿著 cable-knit 毛衣的自己是帶著法國風情的女人～）。
今晚重新定義好電影指標，感動不算什麼，絕對要「飆淚到呼吸困難」才是真正厲害。
重看 2004 年電影，《尋找新樂園》（Finding Neverland），大受感動，結尾擤鼻涕擤掉17 張衛生紙。由強尼・戴普（飾演蘇格蘭作家詹姆斯・馬修・貝瑞）、凱特・溫絲蕾（飾演寡婦/四個男孩的母親，西維亞・戴維斯太太）主演，主要講述舞台劇作家因為在公園巧遇戴維斯一家人，透過互相來往而得到創作新舞台劇《彼得潘》的靈感。
相信大家對彼得潘這名拒絕長大的頑皮男孩不陌生，”Peter Pan: The Boy Who Wouldn’t Grow Up”（1904）。在貝瑞筆下，Neverland 充滿天馬行空的魔力色彩，有彼得潘和遺失男孩（the Lost Boys）、美人魚、印地安酋長、海盜、小仙女 Tinker Bell、壞蛋虎克船長和會發出鬧鐘滴答滴答聲的鱷魚。
在紐約，天氣變暖指的是氣溫從零下回升為“零上” 2 度。氣溫上升理所當然是個讓人開心的消息，可是對 Sherry 而言，氣溫回升的日子讓人厭煩，而且是非常。零下，至少白雪晶瑩。冷歸冷，放眼望去的白色風景，多少帶點夢幻，讓人心生嚮往。反之，零上的日子，白雪落地成不了雪，夾帶著城市本身的污濁，頓時成白雪變成髒兮兮的雪泥 ：slush。
英文 Slush 這個名詞說的是融雪、雪泥。髒灰髒灰，半雪，半泥水。不小心踩到，還會弄髒鞋子、褲管。而形容詞 Slushy 形容這半融化狀態的處境。有一個可以簡單記憶的方法。有在半融化的雪泥水中走過路嗎？鞋子踩在雪上的聲音正是 slush slush 聲呦！
可想而知，slushy 日子穿衣外出很鬱悶。為了保護褲子不要弄髒，不是穿笨笨重重的高筒雨靴，就是穿土灰色的雪鞋，毫無造型可言。不過說到這，壞天氣倒是有個好處。那就是提供完美 small talk 的開場白。 Continue reading “當白雪成 slushy 時，關於天氣跟聊天這事”
照顧小孩的保姆叫 babysitter，那照顧植物的代理人，理所當然因該叫 plant-sitter 。一度瘋狂迷戀香草的我，把香草花園當成寵物照顧。聖誕假期因為人不在紐約，拜託同事/好友照顧我的寶貝。從介紹香草（「這邊是薄荷家族：摩洛哥薄荷、橘子薄荷…，這邊是羅勒家族：泰國羅勒、義大利羅勒…」）到叮嚀怎麼澆水，都仔細交代，深怕我的香草遇人不淑。
一個月後…
「天，我的花園怎麼了？」我不可置信地望著眼前的乾枯樹枝。之前還綠油油，生機勃勃的香草，竟然變成一片荒涼。
「我不知道，我有澆水。」同事解釋道，「而且我還幫你救回來這一顆。」
喔，我看一看。對啦，泰國羅勒長出三片新葉子。
不知道《秘密花園》（The Secret Garden）書中女主人翁瑪麗初次打開秘密花園大門看到的景象，跟我手中的盆栽有沒有的比？
我苦笑地自嘲，只剩下樹枝樹幹（“I’ve only got twigs and branches”）。我的組編輯看了我可悲的盆栽一眼，說：不，只有樹枝（“Sorry girl, not even. Just twigs.”）。