Live. Laugh. Speak English！樂「話」英文
人生百味，有快樂，自然也有悲傷，而其中最難的功課，莫過於死亡。 作家/插畫家 Oliver Jeffers 創作的童書，”The Heart and the Bottle“（《害怕受傷的心》），教導大小朋友如何面對「失去」這門功課。
故事裡的小女孩，對世界充滿好奇，熱愛星星、海洋。更因為她的爸爸常常唸書給她聽，透過書，她的世界更廣泛。可是，有一天，小女孩的爸爸不在了。
Feeling unsure, the girl thought the best thing was to put her heart in a safe place. Just for the time being. So she put it in a bottle and hung it around her neck. And that seemed to fix things … at first.
小女孩決定把自己的心放在胸前的瓶子，她自認最安全的地方。結果可想而知。把心放在瓶子裡的小女孩雖然不再傷心，可是同時，小女孩也感覺不到快樂。
Don Marquis （1878-1937），美國人，是作家、記者、專欄作者，還是幽默才子，即：author, journalist, columnist, wit。年輕時，我很喜歡他的一首詩， “The Lesson of the Moth”。詩的內容簡單，講述蟑螂跟飛蛾的對話。
一隻蟑螂在閣樓看到一隻一直撞擊電燈泡的蛾，便問蛾：「你在做什麼，你不知道燈泡的金屬絲會把你燒死嗎？」 蛾回答：「我知道，可是我寧可為那一瞬間的快樂、美麗而死，也不要庸庸碌碌，平淡地過一輩子。」 可想而知，最終蛾撲火成功，化成灰燼。
隨著長大，對很多事情，不管是事業還是愛情還是夢想，都不再偉大。曾經，如三毛般化成沙漠的沙，隨風飄走，是瀟灑。現在，卻覺得可怕。曾經，未來的自己可以是X，也可以是Y，捨棄最快的直線，專走彎曲迂迴的道路。現在，卻覺得有份工作，賺賺錢，吃吃喝喝，閒時逛街旅遊也不錯。（看博文：追夢趁早，莫待 lose your balls 時） 。
Sherry 讀大學時，因為這首詩，有感而發而寫了《蟑螂之愛》。此中篇小說與《約會》，都曾經發表於北美世界日報。
全世界的國家有196個，我的足跡遍佈27個國家。雖然百分率不到14%，我也算是名經驗豐富的旅遊家。曾經暢遊中、東歐，學習歐洲藝術史之餘，不忘品嘗歐洲咖啡文化；韓國濟州島一週單車遊， 六十幾人以沙灘為家，咖哩料理包為食； 花一個月的時間背包東南亞，甚至重返越南攻下印之半島最高峰，3143 米高的 Fansipan。
向來，嚷嚷 “Let’s go!”是我的專利。不過自從我的好姐妹兼麻吉為愛出走巴西，而且一走就是一年，我這些略帶瘋狂的壯舉頓時失色不少。回想當時的她，一句葡萄牙語也不會說，卻毅然選擇為兩個人的將來努力，拋下工作，離開家人朋友去聖保羅。那時我想：“這女人太帶種了。”
如今，這帶種的女人榮耀歸國，還出了本巴西旅遊書（博客來連結）。
恭喜她！同時，也大力推薦此書。
市面上幾乎沒有介紹巴西旅遊資訊的中文工具書，而此書正好補這個缺。除了介紹巴西氣候、風情、宗教等基本資料，書中還詳細寫出行前準備跟提醒，如：如何購買國際 / 國內機票、簽證和注意事項。書中清楚列出必看景點，幫助背包客或喜歡規劃個人行程的遊客輕鬆玩巴西。
我曾經飛去聖保羅找我好姊妹。出乎意料地發現，她已經混得跟當地人沒兩樣。不但葡萄牙語說得挺不賴，連乘坐轉換地鐵都駕輕就熟。感謝她的熱情款待，帶我體驗巴西精華，走訪聖保羅、里約和世界三大瀑布之一的一瓜蘇瀑布。
還有許多許多經驗，都是上網查資料，看一般旅遊書得不到的。少了我好姐妹的英明帶領，我此趟巴西旅肯定無法如此盡興。
啊，巴西呀巴西，最迷人的還是冰透心的啤酒配巴西炸盒子（pastel），完美 laid-back人生！
想不到新工作上工剛滿一個月，便被所屬的財經記者協會召喚去當「成功新新記者代言人」，給還在讀書、即將畢業或剛畢業卻未找到正式工作的職場新人意見。除了是超超超新鮮的新鮮人，我跟財經，除了最後一個學期的實習，完全勾不上邊。夾在兩名分別擁有三年和六年工作資歷，還是主修經濟 Economics 的記者中間的我，還真是嫩的可以。不過，我可沒有因此而膽怯，或覺得自己比不上別人。相反的，覺得自己挺讚的。
找工作，除了認真苦幹、學習，最重要的還是人脈。英文 Network 除了指網路，也代表人與人之間的關係網，也因此，工作上開拓人脈的活動，也稱為 Networking Event。找工作必備有三：工作能力（capability）、幸運（luck）和人脈。說人脈是珍貴財產也好，是機會存摺也罷，到底，最重要的問題還是：「該如何建立對我工作有幫助的人脈呢？」
Sherry 分享妙招。
我會做的料理有限，除去烤的、水煮的，或燕麥，也很難辨出新花樣。不過，做個塗塗抹抹花生醬三明治（peanut butter sandwich），倒是可以。美國人對花生醬的熱愛，可以媲美日本人對拉麵的熱情。甚至簡稱花生醬為 PB。
What are you having for lunch?（你中午吃什麼？） Oh, nothing special, just a PB sandwich.（喔，不是什麼大餐，只是花生醬三明治。）
註：如果單獨使用，名詞，花生醬必須說是 peanut butter，如果是形容詞，如 peanut butter sandwich — 三明治是名詞，形容是什麼樣的三明治，才可以用縮寫 PB。 由三明治伯爵創造的三明治（熱愛打牌的伯爵，為了能夠不離開賭桌，又能飽餐一頓，才有此巧思），說穿了就是兩片麵包，中間夾各式各樣的料。而各式 PB 組合，鹹中帶甜，濃密中帶清新，更是變化無窮。快接招：PB&J、PB&B！
曾經有人告訴我，“Just be nice, it pays to be nice”，即：好人有好報，對人友善 nice，不會錯。
雖然他說的是做採訪記者的原則（人緣好，故事點子來源不斷），我倒覺得這道理用在職場，也無壞處。說穿了，找工作靠的是人脈、相關介紹人的穿線。再者，風水輪流轉，今天的小員工也有可能日後成為你面試的主管。
形容一個人脾氣好，是個好好先生，可以說，
He’s a Mr. Nice Guy.
不過，看說的口氣而定，此句也可以帶貶義，「爛好人」。純粹好人不免平淡無趣，如：He’s nice. You know, just a Mr. Nice Guy（沒有個人風格可言，除了nice，想不到別的形容詞）。
想不到的是，be nice 還讓我得到一節免費按摩外加肉粽，妙不？ Continue reading “It pays to be nice: 誰說壞才有人愛”
吃漢堡跟大老闆有什麼關係？也沒什麼，就能吃罷了。
話說，今天一早打了一推電話，外加趕出一篇報導，整個精神狀態呈現透支。那時那刻，非常想大口咬下多汁漢堡。好漢堡，除了肉排所用的肉要好（三分、五分熟都可以的高檔牛肉），醬汁、蔬菜和各式配料譜出帶有豐富層次感的交響曲，最重要的，還要不能一口掌握。
爆漿、爆汁，十指黏搭搭的也無妨，快給我吃吧。 Continue reading “Like a Boss: 能吃漢堡者，為大老闆”
人生不如意事十之八九，用菜刀也能掛急診便是其一。話說，為了慶祝蹺班成功的我，竟然在買起司時鬧了個笑話。
當時，來到起司專賣店的我受不了各式各樣起司的誘惑，原本已經丟了兩大塊起司入籃，卻在看到Petit Billy 軟質起司時，又貪心地決定再來一個 。不過想到自己只有一個人，不知道吃不吃得完… 沒頭沒腦地，我問店員：Do you think I can finish all three by myself？
除了問店員我吃不吃得完（對方也很莫名吧，心想：「我怎麼會知道，要看你愛吃起司的成度。」），還特地強調只有我一個人吃， “just myself”。其實一般店員應該會愉快地說，“Of course”（當然），輕鬆打發我，不過這名店員因為英文爛爛的，竟然很認真地聆聽，並且思考我無理頭的問題。稍想片刻，店員正色地問我：Do you have any friends?（妳有朋友嗎？）
想了想，我回答：I used to have friends when I lived in Manhattan, but now I am in Queens, so it’s a lot harder.（我以前住曼哈頓的時候，朋友很多。可是我現在搬到皇后城，朋友也較少聯絡。）
店員建議：Why don’t you invite your friends over to Queens? Then you guys can eat cheeses together.（妳可以邀你的朋友來皇后城，這樣你們可以一起吃起司。）
忽然意識到剛發生的問答有多愚蠢，我急急買了起司走人。奇怪，傷的是手指，為什麼腦袋也不靈光了？
買的起司 — 荷蘭的 Prima Donna 古達起司、西班牙的Manchego，和法國的 Petit Billy — 包含牛乳、羊乳和山羊乳，濃密度和香氣大不同，快來認識三大種類吧。
讀過最實用的職場工具書（如：求職、面試技巧）不是來自某某名大學教授之手，又或者成功商人，而是喜劇演員。Carol Leifer’s 的 《如何不哭泣成功》（How to succeed in business without really crying），給讀者的建議簡單明瞭，一針見血，如：「不要忘記面試是兩人的談話（dialogue），而不是一個人的獨白（monologue）」。甚至連「運動，不要放任身材走樣」她也寫出來。Leifer 寫道，如果因為是胖子賺到廣告，父母也不會因此而開心的。
不過其中最讓我震撼的是這句：
You lose your balls as you get older, reality sets in… take advantage of being young and brash and stupid.”
(image credit: pixshark.com)
隨著天氣轉暖，我的運勢似乎也有跟著 Up Up 的傾向。雖然前一陣子見血光（菜刀切到手），還重感冒（頗有「不病」則已，「一病」驚人的氣勢）。好在，經過兩個禮拜的小低潮之後的我，又恢復健康寶寶氣息。
天氣有好有壞，有艷陽高照的日子，必也會有陰雨綿綿，冷風颼颼的日子。同理，人生有高、低潮，有些日子為天氣之上，有些日子為天氣之下。
